1986 - CHALLENGER 28.01. Challenger-Katastrophe. Silbergußmedaille 1986, von A. Shagin. Flammende Hand//Zwei im All schwebende, männliche Gestalten, in der Mitte Globus. 61,8 mm; 115,29 g.

Vorzüglich Die Challenger war einer der 5 Orbiter des Space-Shuttle-Programms der NASA. Die Aufgabe der an Bord befindlichen Astronauten war das Aussetzen von Datenübertragungssatelliten. Nach mehreren erfolgreichen Missionen startete die Challenger erneut am 28.01.1986. Der Flug trug den Beinamen "Lehrerflug", da der Besatzung die Lehrerin Christa McAuliffe angehörte, die erstmals im Weltraum Unterricht für Schüler auf der Erde halten sollte. Dazu kam es jedoch nicht mehr: Nur 73 Sekunden nach einem scheinbar perfekt gelungenem Start kam es zu einer Explosion und die Challenger ging in einem riesigen Feuerball auf. Die sieben Besatzungsmitglieder Gregory Jarvis, Christa McAuliffe, Ronald E. McNair, Ellison S. Onizuka, Judith A. Resnik, Francis R. Scobee und Michael J. Smith kamen in den Flammen um. Die Nachricht erschütterte die amerikanische Öffentlichkeit, alle Shuttle-Flüge wurden auf unbestimmte Zeit eingestellt. Gleichzeitig lief eine großangelegte Bergungsaktion an, mit der die Trümmer der Challenger aus den Gewässern vor Cape Canaveral aufgespürt werden sollten. Nach eingehender Untersuchung transportierte man die Überreste des vormals stolzen Orbiters Challenger in einen leerstehenden Raketenkomplex der Air Force auf Cape Canaveral. Die seitdem dort aufbewahrten Trümmer sind stille Mahner an die allgegenwärtige Gefahr, der sich jeder Raumfahrer aussetzt.

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