ORDEN Großherzoglicher Orden vom Zähringer Löwen. Bruststern zum Großkreuz, 2. Ausführung (mit silberfarbenem Medaillonring), Silber, tlw. feinst graviert und ziseliert, Medaillonauflagen tlw. Gold, tlw. feinst graviert und ziseliert, das Medaillonfeld flinkiert, die rückseitige Medaillonabdeckung fehlt, an Nadel, mit zwei seitlichen Fixierhaken. BWK2 152; GK2 757 var.; OEK19 135; VL2 3.12.3.

RR II Frühe und qualitativ hervorragende Anfertigung zwischen ca. 1830 und ca. 1840, die trotz der fehlenden Medaillonabdeckung mit der darauf wohl vorhanden gewesenen Herstellerbezeichnung aufgrund von eindeutigen fertigungstechnischen Merkmalen der Werkstatt von Peter Willet zugeordnet werden kann. Volle (in VL1 S.42) und Klenau (in GK2 S.II-60) geben für die Jahre zwischen 1815 und 1839 eine Anzahl von nur 71 Verleihungen des Großkreuzes an.

Der zunächst dreiklassige (Großkreuz, Kommandeur und Ritter) Orden wurde am 22. Januar 1809 von Erbgroßherzog Carl (1755-1801) namens Großherzog Carl Friedrich von Baden (1728-1811) gestiftet. Die ersten Verleihungen sind erst für das Jahr 1815 belegt.

Die Ordensstatuten wurden erst von Großherzog Leopold (1790-1852) mit Datum vom 17. Juni 1840 erlassen, womit die Kommandeurklasse in eine 1. und in eine 2. Klasse (mit und ohne Stern) aufgeteilt wurde. 1866 wurden durch Unmittelbare allerhöchste Entschließung Großherzog Friedrichs I. (1826-1907) vom 30. September 1866 die Statuten dahingehend ergänzt, daß die Ritterklasse in eine 1. und in eine 2. Klasse aufgeteilt wurde, und alle Klassen nunmehr auch mit Schwertern verliehen werden konnten. Im gleichen Jahr kam es auch zur ersten Verleihung von Schwertern am Ring zum bereits früher verliehenen Ritterkreuz (1. Klasse), womit diese Art der Verleihung der Schwerter eingeführt wurde. Im Jahre 1868 wurde die Goldene Kette eingeführt.

Mit den neu ausgefertigten Statuten vom 29. April 1877 stiftete Großherzog Friedrich I. den Orden Berthold des Ersten von Zähringen als eine über dem Großkreuz angesiedelte Sonderstufe. Mit Landesherrlicher Verordnung vom 29. April 1889 stiftete Großherzog Friedrich I. das Verdienstkreuz vom Zähringer Löwen als Unterabteilung des Ordens. Dieses konnte ab 1914 auch am Band des Militärischen Karl Friedrich-Verdienst-Ordens verliehen werden. Durch die Verkündigung eigener Statuten am 9. September 1896 wurden der nunmehrige Orden Berthold des Ersten vom Orden vom Zähringer Löwen abgetrennt. Ab 1910 wurden die Insignien (außer die Ritterkreuz 2. Klasse) in goldplattiertem Silber (als Doublé bezeichnet), ab ca. 1916 in vergoldetem Silber.

Nachdem am 8. November 1918 die letzten Verleihungen ausgesprochen worden waren, erlosch der Orden mit Thronverzicht von Großherzog Friedrich II. (1857-1928) am 22. November 1918.