Orden Leopolds II. [Ordre de Léopold II - Orde van Leopold II.] (1900). 2. Modell (mit einsprachiger Medaillon-Umschrift - 1908-1951), Ritterkreuz mit Palme, Anfertigung wohl der Firma Fernand Heremans in Brüssel, Silber, tlw. emailliert,

Orden Leopolds II. [Ordre de Léopold II - Orde van Leopold II.] (1900). 2. Modell (mit einsprachiger Medaillon-Umschrift - 1908-1951), Ritterkreuz mit Palme, Anfertigung wohl der Firma Fernand Heremans in Brüssel, Silber, tlw. emailliert, ein Kügelchen etwas verbogen, am Band, mit aufgelegtem silbernen Palmzweig mit "A" Silber. BWK1 229.


II

Der zunächst nur zweiklassige Orden mit angeschlossener dreistufiger Verdienstmedaille wurde am 24. August 1900 von König Leopold II. (1835-1909, reg. seit 1865) für den juristisch von Belgien unabhängigen, faktisch aber als "Privat-Kolonie" des Königs existierenden Kongostaat gestiftet. Erst 1903 wurde er auf fünf Klassen erweitert (1. Modell). Die Großoffiziere tragen einen Bruststern ohne weitere Insignien wie Hals- oder Brustkreuz. Mit der Umwandlung des Kongostaates in eine belgische Kolonie mit Gesetz vom 18. Oktober 1908 wurde der Orden unter die belgischen Orden aufgenommen. Gleichzeitig wurden die Insignien verändert: der belgische Löwe trat an die Stelle des Kongo-Wappens, und das bisherige Motto "TRAVAIL ET PROGRES" im Medaillo-Rring wurde durch "L’UNION FAIT LA FORCE" ersetzt (2.Modell). Um der Zweisprachigkeit des Landes Rechnung zu tragen, verfügte König Baudouin I. (1930-1993, reg. seit 1951) schon kurz nach Übernahme der Regierung (am 16. Juli 1951) mit Dekret von 24. Oktober 1951, daß künftig auf allen staatlichen Orden und Ehrenzeichen die Inschriften sowohl auf französisch wie auch auf flämisch anzubringen seien (3. Modell).